Columbus

Tijdens het opruimen van mijn werkkamer stuitte ik op de promotiefilm van Columbus, de eerste Software As A Service (SAAS) toepassing binnen de accountancy in Nederland. Mijn eerste grote innovatie en het project waardoor mijn passie voor innovatie en online dienstverlening is ontstaan.

Het ontstaan van Columbus

Medio 1996 heb ik in een spontane actie mijn idee voor dit project op twee A-4 tjes uitgewerkt en aangeboden aan André Oude Weernink, partner binnen mijn toenmalige werkkring, KPMG. Hij heeft dit idee ingebracht in een strategiewerkgroep die bezig was met een visie op de accountancy dienstverlening in het jaar 2000.

Van het een kwam het ander en enige tijd later werd ik verzocht om mijn idee toe te lichten aan leden van het MT Accountancy met daarin onder andere Jaap ten Wolde. Goed een jaar later vroeg Jaap mij om me volledig op het realiseren van Columbus te richten. In september 1997 startte ik samen met Arnoud de Jong en Frank Jonker aan het project dat eind 1998 resulteerde in de eerste volledige SAAS toepassing binnen de Accountancy in Nederland.

In 1999 lanceerden we Columbus met onderstaande promotiefilm, die ik vandaag ruim 14 jaar na dato terugvond.

Columbus promofilm 1999

Een mooie herinnering.

Werken aan innovatie

Innovatief zijn en blijven is een kwestie van creativiteit, durf, investeren en vooral heel hard werken. Hierdoor heb ik weinig tijd gehad om blogs te schrijven, ik ben eigenlijk ook meer een doener dan een schrijver.

De afgelopen periode is veel tijd gaan zitten in de voltooiing van onze nieuwste ICT innovaties. Zo zullen we in de loop van dit jaar alle file-servers vervangen door onze eigen ‘private cloud’ oplossing voor digitale dossiervorming. Uiteraard naadloos geïntegreerd met een nieuwe versie van ons klantportaal Mijn BDO.

Hiernaast werken we nog aan diverse andere projecten gericht op procesoptimalisatie en het ontwikkelen van nieuwe diensten, hiernaast wordt de laatste hand gelegd aan een unieke samenwerking. Maar daarover later meer…

W88

Op 26 oktober is het zo ver, dan lanceert Microsoft Windows 8, de nieuwe versie van het meest gebruikte besturingssysteem ter wereld. In tegenstelling tot de eerdere updates sinds Windows 95, is Windows 8 een radicale vernieuwing. Sterker nog het besturingssysteem is vrijwel geheel opnieuw gebouwd. En dat merk je als gebruiker.

Het afgelopen jaar heb ik verschillende proefversies van Windows 8 uitgebreid getest. Het oogt modern en fris en is aanzienlijk sneller dan het oude Windows.
Aangezien de gebruikers interface volledig nieuw is, is het wel even wennen. Maar na deze gewenningsfase is het vooral genieten van de vele nieuwe mogelijkheden.

Het opstarten van Windows duurt nog maar een paar seconden, vervolgens kun je je wachtwoord invoeren. Je kunt ook kiezen voor een afbeeldingswachtwoord, je krijgt dan toegang door drie, door jou bepaalde plaatsen, op een afbeelding aan te raken.

Van vensters naar tegels

Waar de Windows versies tot op heden gedomineerd werden door het werken binnen vensters, draait alles binnen Windows 8 om tegels. Iedere toepassing krijgt een eigen tegel. Afhankelijk van de toepassing kan een tegel zelfs de meest essentiële informatie continue weergeven. Tegels zijn te vergelijken met app’s maar dan met meer mogelijkheden.  Het tegel overzicht stelt je instaat om eenvoudig en snel te schakelen tussen de diverse toepassingen, deze toepassingen starten vervolgens snel op en zijn direct te gebruiken.

Alles komt samen

Drie dagen na de lancering van Windows 8 zal Windows Phone 8 worden gelanceerd. En dat is niet toevallig, de verwachting is dat beide platformen in hoge mate onderling geïntegreerd zullen werken. Zo kun je het werk waarmee je op je PC bent begonnen eenvoudig voortzetten op je mobiel of op je Windows 8 tablet, dit zonder zaken over te hoeven zetten. Alle informatie wordt automatisch gesynchroniseerd via ‘The Cloud’.

In mei 2011 kocht Microsoft de populaire video chatdienst Skype, ook die is inmiddels volledig geïntegreerd in Windows 8. Zo zal de chatdienst verweven worden met de People-hub en zijn full-screen videochats beschikbaar.

Je kunt bijvoorbeeld direct vanuit je contactenlijst videogesprekken starten en het zal het eenvoudig zijn om media-bestanden te delen.

Voor de fervente gamers komt de  Xbox SmartGlass app beschikbaar. Deze app stelt Xbox 360-gebruikers in staat om de console, en content op Xbox Live, aan te sturen via een smartphone of tablet. Daarnaast belooft de app een 'tweede scherm'-ervaring te bieden bij het spelen van sommige games en het kijken van video’s.

Navigatie

De startbalk die vijftien jaar lang in elke nieuwe Windows zat, is volledig getransformeerd. Hij krijgt een heel andere, veel eenvoudigere functie.

De startbalk is op het eerste gezicht nergens te bespeuren. Hij verschijnt als je een sleepbeweging maakt van de rechterkant naar het midden van het scherm.

Bovenaan staat een vergrootglas met de zoekfunctie. Die is belangrijk, aangezien je in de nieuwe interface nooit van elke applicatie een tegel hebt. Hiermee kun je snel zoeken naar apps, instellingen en bestanden, maar ook alle apps die doorzoekbaar zijn verschijnen. Zo kun je direct in Twitter of Facebook met een trefwoord zoeken, zonder dat je daarvoor een app hoeft te openen.

Als je een toepassing opent dan kun je de functiebalk van de betreffende toepassing oproepen door een sleepbeweging te maken van de onderkant van het scherm naar het midden. Zie hieronder het voorbeeld van de mailtoepassing.

Na ruim een jaar met enige regelmaat gewerkt te hebben met de proefversies van Windows 8 kijk ik uit naar de officiële release. Ik ben van mening dat Microsoft hiermee een belangrijke innovatieve stap zet. Zoals met alle innovaties zal het even wennen zijn aan de wijzigingen, maar de voordelen die het oplevert zijn legio. Kortom ik kan niet w88.

Passie

Het afgelopen jaar ben ik heel bewust bezig geweest met  wat mij motiveert, dat wat maakt dat ik niet het gevoel heb dat ik naar mijn werk moet maar mag. Ik krijg iedere dag opnieuw energie van het feit dat ik die zaken doe waar ik oprecht in geloof. Mijn passie is innovatie,

Voor mij is er niets mooier dan iedere dag samen met een team van gemotiveerde mensen een bijdrage leveren aan het “uitdagen van de bestaande situatie”. Steeds opnieuw kritisch kijken of processen sneller, beter of slimmer kunnen, om vervolgens die inzichten en ideeën te vertalen naar concrete toepassingen, diensten en adviezen. Dat is wat voor mij telt!

Gelukkig zie ik de afgelopen jaren meer en meer aandacht bij collega’s voor het belang van innovatie, dit leidt tot interessante nieuwe diensten en bedieningsconcepten. Niet alle innovaties zullen succesvol worden. Maar iedere verandering die wordt ingezet, hoe klein dan ook, draagt bij aan het tot stand brengen van de veranderingen in onze branche die noodzakelijk zijn om ons mooie vak mee te laten gaan met haar tijd.

Mijn inspirator....

Ik ben de trotse zoon van een uitvinder!

Mijn vader, Jan Leppink, is een bijzondere man. Samen met mijn moeder runde hij een metaalbewerkingsbedrijf en winkel in het centrum van het mooie twentse dorp Enter. Mijn ouders hebben altijd hard moeten werken om 'het hoofd boven water te houden'. Mijn vader was een ambachtsman pur sang, mijn moeder verzorgde de administratie en runde de winkel. Grote bewondering heb ik voor de manier waarop mijn ouders de zaak hebben weten te combineren met de aandacht voor ons als kinderen.

Wat mij altijd bij zal blijven is de drive die mijn vader had om oplossingen te vinden voor zaken die anderen als 'onmogelijk' beschouwden of die volgens hem beter, sneller of slimmer konden. Uren, dagen en vaak nachten lang kon hij werken aan een oplossing. Die zocht en vond hij door steeds opzoek te gaan naar een creatieve oplossing. Dit heeft geleid tot een groot aantal innovatieve systemen en toepassingen, waarvan vele tot op de dag van vandaag nog worden gebruikt.
Mijn vader heeft gedurende zijn werkzame leven, altijd gekozen voor zijn passie. Hij wilde de dingen op zijn manier kunnen doen en geen concessies doen aan de door hem bedachte oplossingen. Dit heeft hem er ook toe doen besluiten om zelfstandig ondernemer te worden.

Zijn passie voor innovatie, de drive om dingen steeds beter, sneller en slimmer te willen doen en het volgen van je hart, dat zijn levenslessen die mij in belangrijke mate hebben gevormd. Deze zaken hebben mijn gemaakt wie ik nu ben, een gelukkig mens die zijn passie en zijn werk iedere dag opnieuw mag combineren.

Sinds de start van mijn werkzame leven in de accountancy heb ik diverse keren voor de keuze gestaan of ik primair voor mijn carrière zou gaan door de gebaande paden te bewandelen, of te kiezen voor een minder voor de hand liggende route en vol te gaan voor mijn passie 'innovatie'. Reeds begin jaren 90 ontstond mijn ambitie om een bijdrage te leveren aan ons mooie vak, door de accountancy 'toekomst vast' te maken door het bedenken van innovatieve (ict) oplossingen.

Met de wijze levenslessen van mijn vader in het achterhoofd heb ik daarom, net als hij, steeds mijn hart gevolgd en diverse keren onconventionele keuzes gemaakt. Deze keuzes hebben mij gebracht waar ik nu sta, ze geven me de energie en passie die ik herken van mijn vader.

Pa je bent voor mij een belangrijke bron van inspiratie, mede dankzij jou ben ik wie ik nu ben. Daarvoor ben ik je eeuwig dankbaar.

Ik schrijf deze woorden in de nacht, wakend aan jouw bed, waarin je bezig bent met je laatste strijd. Je hand vasthouden en, op mijn manier, vereeuwigen wat je voor mij betekent is het laatste wat ik voor je kan doen.

Dank je pa! Jij bent en blijft mijn grote inspirator...

Liefs, Alexander...

‘Wie niet wil innoveren zal moeten saneren’

De titel van dit artikel is een waarschuwing van voorzitter Lodewijk van der Grinten van Koninklijke Horeca Nederland, uitgesproken tijdens de recent gehouden Horecava. Mijns inziens is het een uitspraak die voor veel branches zal (gaan) gelden.
Als je als ondernemer een lange termijn continuïteit nastreeft, moet je jezelf continue de vraag stellen: ‘Hoe kan ik mijn bedrijf anders organiseren om aan een veranderende vraag te voldoen in een veranderende markt?’. Het antwoord op deze vraag verschilt uiteraard per branche en per ondernemer.
Er komen continue nieuwe mogelijkheden om zaken anders te organiseren, ook in de accountancybranche. In het artikel in Accountancy Nieuws ‘Werk op kantoor is altijd slimmer te organiseren’ sta ik hier verder bij stil. Het maakt daarbij niet uit of je gespecialiseerd bent in advisering, controle of administratie en rapportage, er liggen vele kansen voor innovatie.
Die kansen vind je bijvoorbeeld door te kijken naar ontwikkelingen in andere branches en die te vertalen naar je eigen organisatie of branche en doelgroep.
Ook brainstormen met andere ondernemers biedt nieuwe kansen. Een dergelijke sessie, met een leverancier van afrekensystemen, bracht mooie nieuwe inzichten. Hieruit is een gezamenlijk initiatief voor de horeca ontstaan: De Rendementscoach.

Om efficiënt en effectief te innoveren, moet je goed nadenken welke innovaties passen bij jouw organisatie en/of doelgroep. Introduceer geen nieuwe zaken omdat ‘anderen het ook doen’. Ga opzoek naar datgene waarmee je je onderscheidt van je concurrenten. Als je helder voor ogen hebt waarom een bepaalde innovatie noodzakelijk is voor (de toekomst van) jouw organisatie, is de kans van slagen optimaal.

Zoals ik in mijn eerste blog van dit jaar reeds schreef, er zijn voldoende mogelijkheden. We worden steeds meer een dynamische beroepsgroep, waar gelukkig nog heel veel te innoveren valt. En vergeet niet: Verzint eer ge begint!

Alles is relatief….

Kijk even naar dit filmpje.